David Llibre Henríquez, actual presidente de la Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (ASONAHORES), ha demostrado un liderazgo visionario en el sector turístico del país, siendo también una figura clave en la consolidación de la República Dominicana como el destino turístico más popular del Caribe. Su trayectoria profesional, marcada por una sólida formación académica y una vasta experiencia en la gestión y expansión de negocios hoteleros, lo ha convertido en un referente en la industria.

En su rol actual como presidente de ASONAHORES, Llibre ha liderado importantes iniciativas que han marcado un antes y un después en el sector turístico dominicano. Uno de sus logros más destacados es haber sido parte integral del proceso que llevó al país a recibir 10 millones de turistas en 2023, un hito histórico que refleja no solo el atractivo de la República Dominicana como destino, sino también la eficacia de las estrategias de promoción y desarrollo implementadas bajo su liderazgo.

Llibre atribuye este éxito a diversos factores, entre los que destacan la promoción internacional del país, liderada por el Ministerio de Turismo, y la continua expansión de la oferta hotelera, con la incorporación anual de miles de habitaciones nuevas y la llegada de marcas de renombre mundial. Estos elementos han permitido atraer a un público cada vez más diverso, que busca no solo sol y playa, sino también experiencias de ecoturismo, turismo cultural y de aventura, entre otros.

Uno de los factores claves ha sido la oportuna promoción internacional de la República Dominicana como atractivo turístico, liderado por el Ministerio de Turismo, a través de campañas y road shows en nuestros principales países emisores y nuevos destinos emergentes, donde se ha destacado la variedad de belleza natural, las innovadoras infraestructuras de la oferta turística y la calidez del dominicano.

Otro aspecto fundamental es la diversidad y calidad que ofrece la oferta turística dominicana la cual ha tenido un auge, cada año aproximadamente sumamos entre 3,000 a 4,000 habitaciones nuevas, incorporando marcas de clase mundial para atraer un segmento más variado de visitantes. El enfoque no solo es sol y playa, sino también la consolidación de ecoturismo, turismo cultural, de aventura, de lujo, entre otros. 

De igual forma, la conectividad aérea ha jugado un rol importante con el aumento de vuelos y rutas, así como también la incorporación de acuerdos especiales dirigidos a promover y fomentar la competitividad de la industria.   

Todo esto va ligado a la estrecha colaboración entre el gobierno dominicano y el sector privado, que ha sido fundamental para la implementación de estrategias de promoción y desarrollo turístico. 

 La meta es superar los 11 millones de turistas para este año, junto al objetivo de lograr un turismo más sostenible, de calidad y diversificado, que pueda satisfacer las necesidades de nuestros visitantes y nacionales, y al mismo tiempo de la industria, el entorno y las comunidades.

 Para esto estamos trabajando en distintos puntos, uno de ellos, la inversión en mejora, expansión e incorporación de nuevas instalaciones turísticas, sus alrededores y el desarrollo de zonas turísticas como Pedernales, Miches y Punta Bergantin, en Puerto Plata. También, la integración de las comunidades, adaptación de tecnologías y el fortalecimiento de las capacitaciones de nuestros colaboradores, quienes el mayor activo de este sector. Todo esto con el objetivo de elevar la calidad del servicio y estar a la vanguardia de las demandas del mercado global. 

En febrero de este año suscribimos junto al Ministerio de Turismo un convenio para el fortalecimiento de la sostenibilidad, enfocado en la implementación de estrategias para combatir la contaminación, en una correcta disminución, clasificación de los desechos sólidos, reducir la utilización de papel y la disminución del uso de plástico de un solo uso. Pero en adición, la reducción de los desperdicios de alimentos, las compras sostenibles. La inclusión de la identidad cultural, uso eficiente del agua y el uso de energía renovable. Este convenio es el primer paso hacia la incorporación de una estrategia de turismo sostenible como destino. 

 Por otro lado, más recientemente, suscribimos un acuerdo junto a Bepensa, la Asociación de Hoteles de Santo Domingo (AHSD), y la organización medioambiental Nueva Vida para los Residuos (NUVI) y Recolectiva, con el objetivo de recolectar plástico PET en los hoteles de Santo Domingo, junto con actividades de sensibilización, que incluyen capacitaciones sobre reciclaje y economía circular para el personal hotelero.

Como líder de la industria turística en la región, ¿qué aspectos o logros desea resaltar durante los años de su gestión? 

Asumí la Presidencia de ASONAHORES comprometido con tres pilares, sostenibilidad, regulación y conectividad, en un momento histórico de recuperación tras la pandemia. Me llena de orgullo poder decir que en cada uno hemos tenido logros significativos, aun con tareas pendientes, pero sin duda satisfecho de los avances que hemos alcanzado.

En una agenda común, publico privada, hemos avanzado hacia la sostenibilidad producto del acuerdo suscrito con MITUR. De igual forma, hemos avanzado en la planificación del desarrollo de nuestros polos turísticos de forma ordenada, sostenible y la promoción de nuevos segmentos del turismo. 

El sector turismo es altamente competitivo y demandante, y para esto es importante mantener el modelo de negocio que nos ha puesto en el mapa como el favorito de la región con un atractivo único. Esto es de vital importancia para continuar el desarrollo de los polos turísticos. Así mismo debemos procurar siempre la mejora de la experiencia del visitante, la calidad del servicio, la formación y capacitación continua, continuar desarrollando productos turísticos diversificados, el acceso a energía renovable, una correcta gestión de residuos. 

La seguridad es otro factor determinante en la decisión de viaje de los turistas, por lo que es fundamental mantener y mejorar la seguridad tanto en áreas turísticas como en el país en general, asegurando una experiencia segura para los visitantes. 

Adicionalmente, invertir en la mejora de infraestructuras como aeropuertos, carreteras y servicios públicos y asegurar que los destinos y servicios sean accesibles para todos, incluyendo personas con discapacidad.

El alquiler vacacional a través de plataformas digitales ofrece la oportunidad de alojamiento en propiedades alternativas, lo cual, como servicio turístico debe estar regulado, posición reiterada de ASONAHORES. Con esto procuramos estandarizar y preservar los niveles de calidad del servicio y la seguridad en esta actividad. Nos preocupa que, ante la ausencia de un marco regulatorio, se crea condiciones de competencia desleal entre los actores del sector turismo, dejando abierta la posibilidad de que en ese tipo de alojamiento se produzcan situaciones negativas, que afecten a los usuarios, a los proveedores, y a la buena imagen del país como destino turístico. 

Asimismo, el establecimiento de estándares y lineamientos colocaría nuestro país en consonancia con la mayoría de los países que se han abocado a emitir regulaciones en este sentido, principalmente requiriendo su registro y cumplimiento de obligaciones regulatorias y fiscales, al tiempo de disponer obligaciones para los propietarios y los usuarios. 

 Con la XXXVI Exposición Comercial de ASONAHORES a la vuelta de la esquina, ¿cuáles son las expectativas para este año y qué novedades podemos esperar en este importante evento para la industria turística?

La Exposición Comercial reúne a los distintos suplidores de productos y servicios, nacionales e internacionales, para presentar su portafolio directamente a los representantes, compradores de la industria turística. Un evento especialmente dirigido a los directores generales, de compra, de área de los hoteles y empresas turísticas para que puedan conocer de primera mano la oferta de los proveedores, reforzar esa relación comercial, realizar un contacto inicial, pero también conocer lo tradicional, lo nuevo e innovador que trae el mercado. 

 Para este año, estamos esperando más de 120 empresas participantes en los 4,000 metros aproximados de recinto ferial, un espacio de negocios innovador, con una mayor participación de compradores, además, como parte esencial, la agenda de actividades y la participación de los principales actores de la industria turística y sectores impulsan el encadenamiento productivo del país.