La entidad se ha enfocado en movilizar flujos de capital coherentes con los objetivos climáticos del país, las prioridades de crecimiento económico, la responsabilidad fiscal y el desarrollo sostenible, con una visión de largo plazo.

Hace más de tres décadas el Banco Popular Dominicano, y también desde su casa matriz, Grupo Popular, empezó a financiar los primeros hoteles en el país y en 1998 tomó la decisión de apoyar firmemente el sector turístico, firmando un acuerdo de colaboración con un banco español para trabajar las mejores prácticas de cómo integrar al Banco Popular en el sector.

Fruto de ese acuerdo llega a la República Dominicana Juan Manuel Martín de Oliva para incorporarse en la zona de Bávaro y dar servicio a los hoteles desde la oficina del Banco Popular en dicha plaza.

Veinticinco años han pasado desde entonces y Factor de Éxito entrevista al hoy vicepresidente del área de turismo del Banco Popular por su invaluable aporte al crecimiento del sector.

¿Cómo describiría el rol que ha desempeñado el BPD en el desarrollo del sector turismo en los últimos años? 

La visión estratégica del Banco Popular y su espíritu innovador son la base de la creación de la primera área de la banca nacional encargada específicamente de manejar todo lo relacionado con el sector turístico en exclusiva. Hace ya 25 años, cuando no mucha gente lo veía tan claro, nosotros sí entendimos la importancia del turismo para nuestro país y nos preparamos para apoyarlo sin restricciones en tres pilares principalmente.

El primero fue adaptarnos en la parte operativa con productos y servicios especialmente diseñados para las necesidades de la industria hotelera. El segundo pilar fundamental para el apoyo y desarrollo del turismo fue el otorgamiento de préstamos a las principales cadenas hoteleras y el tercer pilar fue crear relaciones a través de nuestro involucramiento en clusters turísticos, asociaciones gremiales como ASONAHORES, con nuestra presencia en ferias de turismo tanto internacionales como locales, como FITUR en Madrid; Top Resa en París; ITB en Berlín; Feria de Cruceros en Miami y DATE en nuestro país. Esto, además del apoyo otorgado para realizar estudios que demuestren la importancia del turismo en la economía de la República Dominicana, cuya tercera edición acaba de ser presentada.

En el Banco Popular, con el apoyo constante del Consejo de Administración y de nuestro presidente ejecutivo, señor Christopher Paniagua, firmemente creemos que el sector turístico sigue siendo uno de los principales generadores de divisas y empleo para nuestro país y, por lo tanto, seguimos trabajando para su desarrollo.

En reconocimiento a estos esfuerzos en 2013, la Asociación Nacional de Hoteles y Turismo (Asonahores) nos nombró como “el banco del turismo”. Un reconocimiento que nos honró y sirvió de importante aliciente para seguir impulsando esta locomotora para la generación de divisas, la atracción de inversiones y el desarrollo social, económico y medioambiental de la República Dominicana.

Una década después, en la FITUR de 2023, la Organización Mundial del Turismo (OMT), a través de su secretario general, Zurab Pololikashvili, nos galardonó también como un banco referente en el mundo, por su enfoque de apoyo al turismo, y en nombre de esta agencia de las Naciones Unidas nos reconoció por nuestra contribución durante décadas al sector.

¿Cuál ha sido el aporte en cifras del BPD en los últimos años al sector turismo en la República Dominicana?

Para el Banco Popular el turismo va más allá de cifras y estadísticas, ya que representa inversión extranjera, crecimiento y fortalecimiento de pequeñas y medianas empresas, consumo de productos locales, apoyo a otros sectores de la economía como infraestructuras, comunicaciones, construcción, entre otros. Y, lo más importante, es la creación de miles de puestos de trabajo. Todo esto, de manera directa, indirecta e inducida, representa más del 18 % del PIB de la nación.

En los últimos ocho años, hemos aprobado financiamientos de apoyo al sector por más de US$1,600 millones, que han permitido la construcción y renovación de más de 15,000 habitaciones y han aportado a la generación de empleos directos e indirectos para más de 28,000 personas. 

Hoy, ¿de cuánto es la cartera que maneja el BPD para apoyo al turismo nacional?

Al cierre de agosto de 2023, la cartera del Banco Popular destinada al turismo de forma directa asciende a US$1,087 millones. En tanto, si a esta cifra agregamos el aporte de Popular Bank, filial de Grupo Popular con licencia internacional, el monto supera los US$1,265 millones.

Actualmente, tenemos también facilidades aprobadas pendientes de desembolso por US$247 millones y US$29.9 millones en proceso de análisis. Si sumamos los financiamientos por desarrollar en el corto, mediano y largo plazo, hablamos de US$977.8 millones adicionales en apoyo al sector.

Como comenté anteriormente, el sector turístico tiene una amplia influencia en el resto de los sectores de la economía, entre pequeñas y medianas empresas y en el financiamiento a particulares relacionados o empleados directos del sector.

Es importante resaltar que, según datos del Banco Central, el porcentaje de participación del Banco Popular Dominicano en el total de préstamos dados por los bancos nacionales al turismo es del 39.1 % a julio de 2023, lo que demuestra nuestro liderazgo institucional por décadas en este terreno.

Y otro dato importantísimo, que refleja la salud del sector y el compromiso de los inversionistas, es que a la fecha la morosidad es del 0 %.

¿Qué estrategias considera usted han sido efectivas para atraer inversión extranjera directa en proyectos turísticos y cómo el banco se ha involucrado en este proceso?

Sin duda, la colaboración público-privada y el trabajo aunado de los distintos actores del sector ha sido la fórmula del éxito del turismo dominicano, ya que se ha creado un excelente clima de inversión que ha atraído a gran cantidad de inversionistas que buscan estabilidad: quien construye un hotel necesita un destino con seguridad jurídica, política y económica, pues hablamos de inversiones de larga permanencia. Esto ha generado un círculo virtuoso que ha atraído a más inversionistas.

El dar a conocer al mundo que durante la pandemia nuestros hoteles estaban abiertos, con responsabilidad y demostrando que los protocolos sanitarios estaban funcionando, sin duda, también fue un factor determinante que hizo que vinieran más turistas y, por lo tanto, fueran necesarias más inversiones.

En este punto, el Banco Popular se involucró desde el primer momento financiando nuevos proyectos, por lo que los inversionistas vieron la oportunidad de que un banco local pudiera apoyarles con sus expansiones de negocios.

Además, cuando nosotros acudimos a las ferias locales e internacionales o hablamos con los clientes, nos involucramos en la estrategia nacional de dar a conocer nuestro país y sus bondades, por lo que actuamos prácticamente como embajadores de la República Dominicana ante los inversionistas. Ser el primer banco privado del país y ser el banco líder en el turismo da ciertamente credibilidad a nuestras acciones.

¿Cuál es la visión que tiene el BPD para fortalecer la cadena de valor de la industria turística nacional? ¿Cómo incluyen dentro de la estrategia de la entidad a los diferentes actores que forman parte del engranaje del sector?

Seguir involucrados directamente en las asociaciones donde se toman las decisiones que afectan al turismo nos da la posibilidad de saber qué necesita el sector y estar actualizándonos continuamente sobre sus expectativas. Además, participar en las ferias donde los inversores toman sus decisiones es fundamental para poder apoyarlos en el tiempo oportuno.

Al mismo tiempo, estar dentro del círculo virtuoso que comenté anteriormente permite a todos los actores del sector saber cuál es nuestra posición y estrategia como banco y les ayuda también a darnos sus puntos de vista, que son importantísimos para nuestras tomas de decisión, ya que nuestro foco principal es la relación con los clientes.

Nuestra visión se centra en forjar relaciones a largo plazo con nuestros clientes, a quienes consideramos como socios estratégicos. Este objetivo se alcanza mediante la cercanía constante y una comunicación abierta y auténtica que cultivamos con ellos.

¿Qué iniciativas están en marcha para aumentar la inclusión financiera de las pequeñas y medianas empresas turísticas en la República Dominicana?

En Banco Popular entendemos que las pequeñas y medianas empresas son una parte importantísima de la economía nacional y pilares fundamentales para el desarrollo del turismo. Por eso seguimos innovando, creando estrategias puntuales para atenderlas tanto en las oficinas como en los segmentos correspondientes, donde creamos productos acordes a sus necesidades.

Adicionalmente, creamos sinergias entre los clientes hoteleros y estas empresas para apoyarlas en sus estrategias de negocio.

Uno de los principales valores que tenemos en el banco es el trabajo en equipo. Por eso damos soluciones a nuestros clientes a través de las diferentes áreas que son necesarias para una visión 360, como son Leasing, Banca de Inversión, Banca Internacional, Mercadeo, Recursos Humanos y Comunicaciones, Reputación y Banca Responsable, entre otras, ya que todas juntas nos ponemos al servicio de los clientes cuando nos necesitan: les apoyamos con profesionales especialistas en el sector turismo que conocen perfectamente sus necesidades y están prestos a atender a nuestros clientes.

¿Es el turismo sostenible un concepto que la entidad busca impulsar? ¿Qué peso tiene la sostenibilidad dentro la escogencia de los proyectos turísticos a financiar?

El turismo sostenible se ha vuelto cada vez más importante para nosotros y para la industria turística en general. Promover prácticas sostenibles en el turismo es fundamental para conservar el medioambiente, apoyar a las comunidades locales y garantizar que las generaciones futuras puedan disfrutar de las bondades del destino.

Desde el Banco Popular Dominicano estamos trabajando activamente en la promoción del turismo sostenible movilizando flujos de capital coherentes con los objetivos climáticos del país, las prioridades de crecimiento económico, la responsabilidad fiscal y el desarrollo sostenible, con una visión de largo plazo.

Esta actuación la hemos reforzado desde nuestra adhesión a los Principios de Banca Responsable de las Naciones Unidas, de los cuales somos signatarios, y que nos otorgan un marco de referencia para desarrollar activamente mecanismos y herramientas financieras que permitan la movilización de recursos para la transición hacia una economía con menos emisiones de carbono y un mayor nivel de preservación del medioambiente.

Más aún, desde Grupo Popular, casa matriz, se han establecido criterios de la gestión ambiental, el impacto social positivo, la gobernanza y la viabilidad económica sostenible.

Con esto buscamos definir cómo cada proyecto turístico planea minimizar su impacto en el medio ambiente (desde la gestión de residuos, la conservación de recursos naturales y la reducción de emisiones de carbono); cómo el proyecto beneficiará a las comunidades locales (promoviendo el empleo y preservando la cultura y la participación de la comunidad en la actividad del turismo) y de qué forma cada desarrollo turístico asegura una gobernanza que les permita mantenerse y crecer de manera sostenible a largo plazo.

¿Cómo ve la entidad el futuro de la industria turística en la República Dominicana en términos de innovación, sostenibilidad y desarrollo a largo plazo?

La sostenibilidad no es una moda, es algo necesario para preservar el destino a corto, medio y largo plazo. Debido a la importancia que el Banco Popular le da a este tema, que forma parte de nuestra visión sostenible. 

Tal como comenté antes, hemos tenido la oportunidad de revisar los planes que la gran mayoría de las cadenas hoteleras internacionales, por no decir todas, tienen y la importancia que le dan a la preservación de los recursos y manejo de la sostenibilidad. Para nuestra satisfacción pudimos comprobar el gran compromiso que exhiben en este sentido, que va mucho mas allá de lo mínimamente exigido. Y lo bueno es que no es un compromiso solo de la empresa, sino de los empleados también.

Dicho esto, entiendo que, aunque siempre hay espacio para mejoras, tenemos un destino en buenas manos para muchos años y a muy largo plazo. Además, hemos visto oportunidades de apoyarles en conceptos y proyectos bien innovadores, que se adaptan perfectamente a nuestra estrategia de dejar un mundo mejor a las nuevas generaciones.

¿Cuáles considera usted que son los principales desafíos y oportunidades que enfrenta la industria turística en el país y cómo el BPD puede apoyar?

Como todo en la vida, oportunidades hay muchas y desafíos, por supuesto, también. Sin embargo, más que enumerarlos me permito ir al concepto general de que tenemos un destino en pleno crecimiento, robusto, bien posicionado internacionalmente, con un clima de inversión extranjera y nacional excelente y con proyectos en desarrollo por los próximos años, lo cual se traduce en generación de empleo alta, estabilidad económica y muestra, sobre todo, una colaboración público-privada envidiable. Si ponemos todo esto, además, en el contexto regional que existe, creo que tenemos la fórmula del éxito garantizado por mucho tiempo. Solo hay que cuidar lo que tenemos, innovando, preservando y ampliando la oferta de valor.

En varias oportunidades ha dicho que un punto clave para el turismo nacional es “la gente”, ¿por qué? ¿Cómo fortalecer ese capital humano con que cuenta el país en pro de la industria turística?

Este es un tema que me apasiona y me emociona, y efectivamente, lo he repetido en múltiples ocasiones, porque tenemos el mayor tesoro de nuestra industria, que es la calidez y la calidad del dominicano. Podrán copiarnos en muchas estrategias, pero siempre les faltará la clave para dar al turista un trato exquisito y que supere las expectativas del más optimista.

El dominicano es el mejor embajador de nuestro turismo por el trato que le brinda a los extranjeros que nos visitan: llegan como turistas y se van como familia. 

Entiendo que es responsabilidad de todos preocuparnos y ocuparnos por su formación, poniendo los medios necesarios para fortalecer el servicio y que sea cada día aún mejor. Por suerte, estamos conscientes de que se están dando pasos importantes en ese sentido, tanto a nivel particular, por parte de cada una de las empresas del sector, como por lo que le toca al sector público

En el libro “España y República Dominicana. Una historia compartida” usted hace una reseña de la participación española en el desarrollo del turismo en el país, ¿Cuánto impactó esa participación?

Efectivamente, tuve el honor de participar en el libro “España y República Dominicana. Una Historia Compartida”, escribiendo un ensayo reproducido en el capítulo sobre la inversión española en este país. Al ser de mi autoría, me permito reproducir datos del citado documento con la finalidad de responder a esta cuestión sobre el impacto que tuvo, ha tenido y está teniendo la inversión española a nivel turístico, representando el 57 % de toda la inversión de España en nuestra isla. Hablamos de que 29 cadenas hoteleras españolas han construido 98 hoteles, lo que significa más de 47,000 habitaciones y más de 50,000 empleos directos, según información publicada en el portal digital de la misión diplomática dominicana ubicada en España.

Finalmente, y coincidiendo que el 27 de septiembre se celebra el día mundial del turismo, ¿qué mensaje dejaría para cerrar esta entrevista?

Tras haber leído esta entrevista podrán entender la importancia que tiene para el Banco Popular y para mí personalmente el 27 de septiembre, fecha en la que celebramos “El día Mundial del Turismo”.

En esta fecha conmemoramos que la Organización Mundial del Turismo (OMT), lo instauró con la finalidad de resaltar la importancia del turismo tanto social, cultural, política y económicamente.

Por esta razón felicito a todas las personas e instituciones que de alguna manera están relacionadas con este gran sector y a sus familias, deseándoles un feliz día y animándoles a que sigamos trabajando con pasión en favor del turismo.

Un compromiso presente

Juan Manuel Martín de Oliva ha trabajado por más de dos décadas para impulsar la industria turística y, junto a su esposa, Theresa Sullivan, ha hecho de la bella Quisqueya su hogar. Recientemente, recibió la nacionalidad dominicana y afirma tener un gran compromiso con el país: “seguir aportando mi granito de arena, siempre bajo el compromiso que tiene el Banco Popular de continuar apoyando a este sector que ha puesto el nombre de República Dominicana en la cumbre del turismo mundial”.