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Quedan solo 100 días para que la Copa Mundial de la FIFA 2026 arranque en el Estadio Azteca de la Ciudad de México el 11 de junio, cuando México se enfrente a Sudáfrica. Estados Unidos participará por primera vez en el torneo dos días después en Los Ángeles. 

El martes, la FIFA se instaló en el Westin Peachtree Plaza para celebrar un gran taller de equipo. Los medios de comunicación locales e internacionales disfrutaron de sesiones sobre tecnología, logística, experiencias de los aficionados y qué esperar durante los partidos en el Estadio Mercedes-Benz. 

Heimo Schirgi, director de operaciones de FIFA26 y director de operaciones de eventos de la FIFA, se dirigió a los medios de comunicación, que se encontraban en un grupo numeroso, teniendo en cuenta que todavía faltaban más de tres meses para los partidos de la Copa del Mundo. 

“Hoy estamos celebrando que faltan 100 días, así que esto es parte de nuestros preparativos finales”, dijo Schirgi. 

Con 40 de los equipos clasificados enviando representantes y/o medios de comunicación a Atlanta para participar en el taller, la visita al estadio y las entrevistas, el Mundial se siente más cerca que nunca. Entre las preguntas logísticas que se le hicieron a Schrigi se encontraba la de la selección nacional iraní, que ya se ha clasificado para el torneo. Con la guerra en curso con Estados Unidos, será interesante que un club de fútbol completo y su personal viajen a Norteamérica para el Mundial.

“Nos lo tomamos en serio. A 100 días de la guerra, vamos a dejar que siga su curso”, dijo Schirgi sobre la guerra en curso. “Hay muchos aspectos que considerar”. 

 Heimo Schirgi (arriba), Director de Operaciones de FIFA26 y Director de Operaciones de Eventos de la FIFA, se dirigió a los medios en el Westin Peachtree Plaza el martes por la mañana. Foto: Donnell Suggs/The Atlanta Voice
La cantidad de acreditaciones y entradas para los medios ha sido abrumadora, según Schirgi. «Es una situación fantástica», afirmó.

Un montaje de video del Mundial se proyectaba en una pantalla gigante dentro del Chastain G. Imágenes de Pelé, Maradona, Ronaldo, las estrellas brasileña y portuguesa del fútbol, ​​Zidane y Messi se proyectaban en la pantalla. También imágenes de la última vez que Estados Unidos albergó el torneo de fútbol más grande e importante del mundo.

Sebastian Runge, director de tecnología futbolística de la FIFA, presentó las nuevas herramientas y funciones tecnológicas que se implementarán durante la Copa Mundial de la FIFA 2026. Su presentación de 15 minutos incluyó videos de la tecnología de fuera de juego automático que se utilizará durante los partidos, escaneos 3D de cada jugador de los 48 equipos, cámaras corporales de los árbitros y Football AI Pro. Esta última se presentó como una herramienta que integrará datos y evidencia de video del partido para una mayor precisión.

Sobre la tecnología del fuera de juego, Runge dijo: "Queremos aumentar la precisión del sistema del fuera de juego".

Se proyectó un video de bienvenida pregrabado con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para los medios de comunicación y los representantes de los equipos. La sala estaba repleta de gente de todo el mundo. Algunos de ellos visitaban el centro de Atlanta por primera vez, pero no serían los últimos.

Atlanta será una de las 16 ciudades anfitrionas de Norteamérica y, en el 30.º aniversario de haber albergado los Juegos Olímpicos de Verano de 1996, albergará las semifinales del torneo. La ciudad se ha convertido rápidamente en uno de los centros futbolísticos del país. Recientemente se anunció una franquicia de la NWSL para Atlanta, propiedad de Arthur M. Blank, también propietario del Atlanta United y los Atlanta Falcons. 

Schirigi dijo a The Atlanta Voice que la ciudad ha sido un gran socio de la FIFA. 

“Atlanta es un mercado emocionante. Atlanta se presenta como pocas ciudades lo hacen”, dijo Schirgi.