Arch Smith, líder estatal retirado de 4-H que ha servido a la organización durante 40 años, fue honrado con el Premio a la trayectoria de 4-H de Georgia 2025 en la Gala 4-H el pasado 23 de agosto.

El Premio a la Trayectoria de Georgia 4-H, establecido en 2001, reconoce a quienes dedican tiempo, energía y recursos significativos a Georgia 4-H durante un período prolongado. Se considera el máximo honor otorgado por Georgia 4-H.

Smith fue contratado por  la Extensión Cooperativa de la Universidad de Georgia  como agente del Condado de Carroll en 1985. En las décadas siguientes, su trayectoria en la universidad y la Extensión de la UGA incluyó cargos como director del Centro 4-H Rock Eagle, director ejecutivo de la  Fundación 4-H de Georgia  y líder estatal asociado de 4-H. Fue nombrado octavo líder estatal y director de 4-H en 2010. Desde su jubilación en 2022, Smith ha aceptado con agrado los cargos de director interino de Extensión del Distrito Sudeste y decano asociado interino de Extensión.

Smith comenzó su trayectoria 4-H de por vida como participante de quinto grado del programa 4-H del Condado de Warren en 1965. Permaneció activo en el programa hasta graduarse de la preparatoria y luego trabajó cuatro veranos como monitor de campamento en el Centro 4-H Rock Eagle. Obtuvo una licenciatura en economía agrícola en la  Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales de la UGA  antes de obtener una maestría en administración pública en el West Georgia College y la Universidad Estatal.

Crecimiento y mejoras bajo el liderazgo de Smith

Los seis centros 4-H de Georgia   recibieron más de $75 millones en importantes mejoras y ampliaciones bajo el liderazgo de Smith. Cabe destacar que impulsó la  campaña de reemplazo de cabañas  en el Centro 4-H Rock Eagle. La primera cabaña nueva se completó en 2006, y solo quedan 12 de las 54 cabañas por reemplazar. Estas cabañas desempeñan un papel vital para atender a miles de jóvenes y adultos que visitan el centro cada año. Smith también fue clave en la renovación de las instalaciones de Georgia 4-H en Camp Jekyll y supervisó la donación del Centro 4-H Fortson a Georgia 4-H.

La Fundación 4-H de Georgia experimentó un crecimiento significativo bajo la dirección de Smith. Esta base de éxito se hace evidente hoy, ya que la Gala 4-H 2025 recaudó más de un millón de dólares para apoyar la programación juvenil durante una velada sin precedentes. Casi 800 invitados asistieron al evento en el Classic Center de Atenas.

Es inspirador ver la magnitud de los simpatizantes que se unieron para apoyar un programa tan eficaz y de tan alto impacto. Georgia 4-H continúa innovando y promoviendo sus oportunidades de preparación laboral, y este apoyo especial tendrá un gran impacto en esa misión positiva, afirmó  Adam Hammond , director ejecutivo de la Fundación Georgia 4-H.

Smith es un reconocido historiador de Georgia 4-H y está comprometido con la documentación de los orígenes y los éxitos actuales del programa. Colaboró ​​con la autora Ina Hopkins para publicar en 2016 "Rock Eagle: Pieza Central de Georgia 4-H", un registro histórico del Centro Rock Eagle 4-H. También trabajó para reconocer oficialmente las contribuciones históricas del  Centro Dublin 4-H , el primer centro 4-H para personas negras de Georgia, lo que resultó en su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Un legado de mentoría

“Entre sus muchos logros, Arch nos muestra constantemente cómo mejorar a las personas y los lugares que lo rodean, viviendo fielmente el lema de 4-H”, dijo  Melanie Biersmith , líder estatal de 4-H en Georgia, durante la presentación del Premio a la Trayectoria. “Ha liderado, guiado y apoyado cada aspecto del programa 4-H de Georgia con una visión, pasión y dedicación inigualables. 4-H de Georgia es mejor gracias a él y seguimos construyendo sobre su legado”.   

Cientos de empleados y miles de jóvenes han experimentado la mentoría positiva de Smith. Su legado de amabilidad, aliento y excelencia se extiende a generaciones de miembros y personal de 4-H. Su enfoque siempre se ha centrado en crear experiencias positivas que transformen la vida de los jóvenes de Georgia.

“Cuando comencé mi carrera en Extensión en 1985, simplemente necesitaba un trabajo. Pero mi tiempo en Georgia 4-H rápidamente se convirtió en mucho más de lo que jamás imaginé”, dijo Smith durante su discurso de aceptación en la gala. “Siempre atesoraré los recuerdos y nuestros logros… Los momentos cumbre de ver a los niños ganar confianza y alcanzar su potencial gracias a su participación en 4-H quedarán grabados para siempre en mi memoria”.

Entre los ganadores anteriores del Premio a la Trayectoria se incluyen exlíderes estatales de 4-H, voluntarios y personal que contribuyeron de forma inconmensurable al desarrollo de la organización. Para consultar la lista completa de ganadores anteriores, visite  www.georgia4h.org .