En Georgia, la educación secundaria está transportando a los estudiantes a un ámbito completamente nuevo, respondiendo a la demanda de una fuerza laboral calificada y creativa en el proceso.

Inhala lentamente contando hasta cinco. Aguanta la respiración en el punto más alto. Luego exhala lentamente durante otros cinco latidos. Inhala lentamente de nuevo durante cinco latidos, aguantando la respiración en el punto más alto… y exhala contando hasta cinco.

Relaja los músculos de la cara, el entrecejo, la mandíbula y los hombros. Libera toda la tensión del cuerpo. 

Ahora, deja que tu imaginación te transporte atrás en el tiempo.

Tienes 16 años. Y te mueves ligero y eléctrico por los pasillos de tu instituto. Es el que recuerdas, pero diferente de alguna manera... fluyendo con su propia corriente creativa. 

Ahora imagínate que esta escuela y sus clases son tu oportunidad de sentar las bases para el resto de tu vida. 

Para los estudiantes de secundaria en Georgia hoy, esta experiencia educativa es una realidad y no una ensoñación. 

Academia Central de Cine – Preparatoria Forsyth Central | Cumming, Georgia. Jason Hanline ha creado un programa de preparatoria para estudiantes, diseñado para satisfacer la demanda de las industrias creativas de una fuerza laboral calificada e imaginativa. Como profesor principal de la Academia Central de Cine en el departamento de Cine y Tecnología Audiovisual de la Preparatoria Forsyth Central en Cumming, Georgia, ha recorrido un largo camino desde que el programa comenzó hace cinco años.

“De joven, quería dedicarme al cine”, dice Hanline. “Pero habría tenido que irme de Georgia y no quería hacerlo. Además, me encanta enseñar”.

Dado que la industria cinematográfica por sí sola aporta miles de millones anuales a la economía del Estado del Melocotón, es el momento ideal para que los creativos emergentes se sumen a la corriente de pensamiento de Hanline. La industria también es resiliente, resistiendo tormentas como huelgas y eludiendo amenazas de limitar los incentivos fiscales. 

Cuando el crecimiento económico de la industria se combina con el impulso de los estudiantes hacia una carrera creativa, la promesa del programa de Hanline se hace palpable. Y alcanzable. En Central Film Academy, los estudiantes de Hanline cuentan con todas las herramientas necesarias para aprender, practicar y producir películas en un entorno similar al de un estudio.

“Es muy gratificante ayudar a mis estudiantes a encontrar una oportunidad tan viable”, señala Hanline. “Puedo ayudar a otros a encontrar el camino correcto para que puedan lograrlo, incluso si yo no pudiera”.

Sin embargo, el sentimiento de Hanline no significa que sus sueños se hayan desvanecido. De hecho, significa que se abrieron puertas en su carrera cinematográfica de maneras que jamás hubiera imaginado. En esencia, enseñar a sus alumnos en Georgia se ha convertido en su trampolín personal hacia la industria cinematográfica.

"Mi clase y yo tuvimos la oportunidad recientemente de trabajar en un set de filmación", cita Hanline como ejemplo. La película, "The Fabulous Flocks", trataba sobre una familia de Georgia destacada en los inicios de la NASCAR.

“Conseguí que los estudiantes actuales fueran asistentes de producción, y teníamos chicos delante y detrás de la cámara. También ayudé a los cineastas profesionales a reunir material adicional para una escena rodada en los años 50. Y nuestro profesor de teatro nos ayudó a crear vestuario de los años 50”, dice.

Hanline también fue el asistente personal clave ese día en el set, durante la filmación de una escena de carreras en pista de tierra que describe como larga y calurosa. "Había polvo y todos estábamos quemados por el sol, pero lo pasamos genial", dice. 

“Me encantaría que más personas de la industria vieran y se dieran cuenta de la oportunidad que tenemos ante nosotros y nos dieran un día de trabajo en el set, como acabamos de hacer con estos chicos”, afirma. 

Muchos estudiantes de la Academia Central de Cine de Hanline buscan una certificación que les permita acceder directamente, tras graduarse de la preparatoria, a una carrera en la industria cinematográfica, a través del programa de Educación Técnica y Agrícola Profesional (CTAE) del Departamento de Educación de Georgia, del cual la academia forma parte. Otros utilizan su certificación CTAE para acceder a programas de educación superior.

Athens Community Career Academy (ACCA), Escuela Secundaria de Athens | Athens, Georgia A menos de una hora y media al noreste de Forsyth County High School y Central Film Academy, el profesor de secundaria Michael Bosby está en la misma onda que Hanline. 

Bosby enseña cine y vídeo en ACCA para los grados 10 a 12, y también enseña en dos escuelas secundarias adicionales en Atenas: Clarke Central High School y Cedar Shoals High School.

En los tres enseña la misma materia: todos los aspectos de la producción cinematográfica.

Bosby comenzó su carrera trabajando para canales de cable comunitarios en Chicago antes de mudarse con su familia a Georgia hace 24 años. Él y su esposa también son productores y directores de una cadena de televisión que fundaron en Atenas, The JPN Network.

Hoy, Bosby enseña y les da a los jóvenes la oportunidad de amar una carrera de cine y televisión para toda la vida tanto como él. "Si los estudiantes toman mi clase de Cine I en la preparatoria y aprueban, pueden cursar Cine 2 y Cine 3 en ACCA. Luego, en Cine 3, presentan un examen para obtener la certificación estatal que los certifica para trabajar en la industria", señala.

“Les está dando una opción”, continúa Bosby. “Cuando crecíamos, había que ir a la universidad, pero ahora puedes acceder directamente a la formación profesional y entrar directamente al estudio”. 

Para algunos de los estudiantes de Bosby, ese estudio es Athena Studios, de 84,000 pies cuadrados, y sus escenarios de sonido profesionales, de vanguardia y diseñados específicamente para este fin. Cabe destacar que, en noviembre de 2022, se inauguró un estudio de sonido en el estudio como centro de aprendizaje para estudiantes de la Universidad de Georgia y la Academia de Cine de Georgia (GFA), un programa de artes del entretenimiento sin fines de lucro con sede en Atlanta que colabora con el Sistema de Colegios Técnicos de Georgia y el Sistema Universitario de Georgia. Así que, para los estudiantes que desean continuar su formación después de la secundaria antes de ingresar a la industria y comenzar sus carreras, esa opción existe.

Y esa es la misión de Bosby: brindar a los estudiantes de Georgia opciones para desarrollar carreras creativas en la importante industria cinematográfica y del entretenimiento local. Es una visión en la que se ha centrado profundamente desde que empezó a dar clases, con una sola cámara, antes de que decenas de donantes se unieran y ayudaran a proporcionar múltiples cámaras 6k y el equipo de vanguardia que sus estudiantes usan hoy.

“Georgia es ahora el centro de la industria cinematográfica, y hay muchísimo trabajo en el sector”, señala. “Después de obtener la certificación del programa y construir tu red de contactos, puedes fundar tu propia productora cinematográfica, por ejemplo, o contratar a alguien para organizar bodas y eventos”.

Bosby, productor independiente cuando no da clases, ha experimentado y aprovechado todas las opciones. El año pasado, presentó una película al circuito de festivales, donde ha ganado 10 premios hasta la fecha. Paralelamente, está trabajando para convertirse en piloto de drones para cine.

Volviendo a sus estudiantes y sus aspiraciones, sabe por experiencia propia que el cielo es infinito en el Estado del Melocotón. "Aquí se graban películas y series, y la gente conoce Georgia. El año que viene, Athena Studios tiene un proyecto sobre la mesa que se filmará en Georgia. La industria está en auge y ahora es la oportunidad perfecta para entrar en ella".

Bosby agrega: “Estoy preparando a mis estudiantes para que sean locales y se queden aquí en la industria cinematográfica si así lo desean”.

Academia Utópica de las Artes, Red de Escuelas Charter | Ellenwood, Georgia

A unos 25 minutos al sureste del centro de Atlanta, una red de escuelas autónomas llamada Utopian Academy for the Arts se dedica a capacitar a los estudiantes para una educación en artes del entretenimiento y sus consiguientes carreras en las industrias creativas.

El fundador y director ejecutivo de la academia, el Dr. Artesius Miller, está comprometido con una visión similar a la de Hanline y Bosby. 

Con el objetivo de que los estudiantes de secundaria de Georgia se incorporen directamente a carreras en la industria del entretenimiento, o a programas de educación superior, si así lo desean, la Academia Utopian ofrece cursos de moda, animación, diseño y desarrollo de videojuegos y cinematografía a través de un programa impartido por profesionales de la industria. El catálogo de cursos de la escuela también incluye producción audiovisual, coro, danza, arte y diseño digital, periodismo, apreciación musical, producción musical, teatro, piano y artes visuales.

“Cuando diseñamos nuestro enfoque educativo y currículo en Utopian, las artes ya no estaban presentes en las escuelas”, afirma Miller. “Elegimos nuestro modelo basado en las artes porque las investigaciones demuestran la importancia y el valor de una educación basada en las artes y cómo beneficia a los estudiantes”.

Miller dice que no pasó mucho tiempo desde que la Academia Utópica para las Artes pasó de ser una visión en su mente a una realidad física en 2014. 

“Queríamos una escuela que sirviera al estudiante”, señala, para carreras como escritor, actor, director, productor y muchos otros roles. Talentos individuales y organizaciones también acuden a Utopian para servir a los estudiantes, como Alvin Ailey y el Ballet de Atlanta, por ejemplo. 

“Siempre impulsaré la ampliación de nuestras colaboraciones”, afirma Miller. “Queremos ser un punto de contacto para que cualquier entidad en este sector sepa que existimos y que contamos con una cantera de jóvenes en todos los ámbitos de la industria, desde cine, televisión y animación hasta roles de alto y bajo nivel, con el objetivo de contar historias”. En esencia, Utopian quiere que sus estudiantes puedan desempeñar todos los roles que aparecen en los créditos finales de una película.

 "Ahora que Georgia se ha convertido en la capital mundial del entretenimiento, estamos creando orgánicamente la fuerza laboral que nuestro estado realmente desea", dice Miller.

Al igual que con Hanline y Bosby, el objetivo de Miller es permitir que los estudiantes utópicos tengan un camino que puedan comenzar después de la secundaria, si así lo desean, o ingresar al sistema universitario como el siguiente paso en su trayectoria profesional en las artes creativas.

Miller enfatiza que la diversidad también es una parte intencional de la misión última de la Academia Utópica. 

“Tenemos claro que debemos asegurarnos de trabajar como representantes de los sectores menos favorecidos del condado de Clayton, atendiendo predominantemente a estudiantes de color. 

“Queremos que ellos tengan el mismo nivel de acceso a la industria y somos intencionales en ese aspecto”, afirmó.

 
Trascendiendo la educación tradicional. Carol Badaracco Padgett