Si bien en las últimas décadas se han producido avances en términos de tecnología de aviones de pasajeros, el formato estructural de un fuselaje cilíndrico con alas separadas de montaje bajo se ha mantenido constante en la mayoría de las aeronaves. Sin embargo, a medida que las aerolíneas de todo el mundo buscan aumentar sus credenciales de sostenibilidad, se están considerando nuevos diseños y, ahora, Delta se ha asociado con el fabricante de alas combinadas JetZero.

Una asociación revolucionaria

JetZero es una empresa que ha estado en los titulares del sector de la aviación durante varios años, con sus aviones de fuselaje ala-cuerpo combinado (BWB) que se prevé utilizar tanto en el ámbito comercial como militar . Después de haber obtenido el apoyo de un actor clave en el último de estos sectores al asociarse con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , JetZero ha mejorado ahora sus credenciales comerciales al asociarse con Delta Air Lines.

Según un comunicado publicado ayer por la aerolínea estadounidense con sede en Atlanta y miembro fundador de SkyTeam, Delta apoyará a JetZero y a la USAF en su objetivo de poner en los cielos su avión de demostración a escala real en 2027. El Laboratorio de Cielos Sostenibles de la aerolínea también trabajará con JetZero para ayudar al BWB a lograr la viabilidad comercial, además de asesorar a la empresa en cuestiones relacionadas con el diseño de interiores. Amelia DeLuca, directora de sostenibilidad de Delta, afirmó que:

"Trabajar con JetZero para crear una aeronave completamente nueva y una experiencia para los clientes y los empleados es un trabajo audaz e importante para impulsar las iniciativas de ahorro de combustible y los objetivos de innovación de la industria aérea. Si bien Delta se centra en hacer lo que pueda hoy para abordar su huella de carbono, es fundamental que también trabajemos con una variedad de socios para desarrollar tecnologías revolucionarias, como la aeronave de fuselaje y ala combinada de JetZero, para resolver una parte significativa de las emisiones futuras de la aviación".

Emocionantes oportunidades de experiencias para los pasajeros

El motivo de la participación de Delta Air Lines en el diseño interior es que el BWB será muy diferente de los diseños actuales de tubos y alas más convencionales en lo que respecta a la experiencia de los pasajeros. La forma del fuselaje del BWB es tan única que ofrece una multitud de posibilidades en cuanto a cómo los aviones de pasajeros podrían configurar sus cabinas de pasajeros, como se muestra a continuación en la imagen de un primer concepto de asiento.

En cuanto a la capacidad del avión, Delta señala que se espera que el JetZero BWB pueda transportar más de 250 pasajeros. Esta cifra lo sitúa aproximadamente a la par de los aviones de fuselaje ancho convencionales de la actualidad. Aun así, la configuración probablemente represente un cambio considerable con respecto a los jets actuales, y Delta afirma que " los clientes pueden esperar cambios que mejoren su experiencia, incluido un espacio exclusivo en el compartimento superior para cada pasajero, asientos y lavabos accesibles y menos filas ".

Otra diferencia estructural que ofrece el BWB en comparación con los diseños actuales de tubo y ala es el hecho de que sus motores están montados en la parte superior del avión, en su parte trasera. Según Delta, esto también ofrecerá beneficios en términos de experiencia a bordo para los pasajeros, ya que dará como resultado un ambiente de cabina que es " significativamente más silencioso que los aviones actuales ". La aerolínea también está estudiando cómo los aviones BWB podrían ofrecer escalas más rápidas con la infraestructura aeroportuaria existente.

Un diseño eficiente alimentado con combustible de aviación sostenible

A medida que las aerolíneas buscan aumentar sus credenciales de sostenibilidad mientras trabajan hacia el objetivo compartido de la industria de alcanzar cero emisiones netas para 2050, los aviones de ala combinada se consideran una forma eficaz de reducir sus emisiones. Después de todo, como señala Delta, " el BWB es hasta un 50% más eficiente en términos de consumo de combustible que los fuselajes de tubo y ala convencionales ", ya que su diseño reduce la resistencia y ofrece más superficie de sustentación. Estos aviones también serán " notablemente más livianos " que los diseños de aviones comerciales actuales.

Un área en la que BWB busca utilizar tecnología contemporánea es en sus sistemas de propulsión, con representaciones que muestran que tendrá un par de motores a reacción de aspecto bastante convencional ubicados en la parte superior del avión, en su parte trasera. Un beneficio clave de esto, además de acelerar el proceso de desarrollo al no tener que diseñar nuevos motores y probablemente facilitar la certificación, es el hecho de que podrá utilizar combustible de aviación sostenible actual, lo que impulsará aún más sus credenciales ecológicas.