Para los ingleses, es St. George's Park. Para los italianos, Coverciano. Los brasileños, Granja Comary.

Si un país es una potencia del fútbol mundial, o como lo llaman los estadounidenses, del soccer, su selección nacional tiene un campus similar a una escuela de perfeccionamiento de este deporte, con instalaciones de salud y fitness de última generación y campos de entrenamiento tanto para árbitros como para jugadores.

Estados Unidos no tiene uno, pero eso cambiará pronto.

El esqueleto de acero que se levanta sobre la arcilla roja y fangosa de Georgia en Fayetteville puede no parecer gran cosa ahora, pero para abril de 2026 promete ser el Centro Nacional de Entrenamiento de Fútbol Arthur M. Blank de Estados Unidos.

“El centro de entrenamiento será más que una simple instalación; representará nuestro compromiso con la excelencia en todo el ecosistema del fútbol”, dijo la directora financiera de US Soccer, Chelle Adams, a los periodistas en un evento que se celebró el martes para inaugurar la asociación de US Soccer con Home Depot. “Será el lugar de nacimiento de nuestros futuros campeones”, añadió.

Ubicada a media hora en auto al sur del centro de Atlanta, la instalación comenzó a construirse en mayo de 2024. Con una donación de $50 millones del fundador de Home Depot, Arthur M. Blank, para cubrir el precio de $228 millones, la finalización del sitio marcará la primera vez que US Soccer tendrá una instalación de entrenamiento centralizada para los 27 equipos de la federación, incluidos los equipos masculinos, femeninos, juveniles y para.

La instalación funcionará durante todo el año, con un personal regular de al menos 400 personas, según el director comercial de US Soccer, David Wright, quien dijo que la decisión de poner el epicentro del deporte en el sur "tenía todo el sentido comercial".

“Pero también es lo correcto y la accesibilidad será muy importante”, afirmó.

Según Adams, se están llevando a cabo conversaciones “muy preliminares” con los funcionarios para conectar el centro con Atlanta a través de algún tipo de transporte público.

“Es algo que vamos a empezar a explorar aún más”, dijo.

Faltando 498 días para que se juegue el primer partido de la Copa Mundial Masculina de la FIFA 2026 (coorganizada por Estados Unidos, Canadá y México), y con ocho partidos en Atlanta, se espera que el campus esté terminado apenas dos meses antes de que comience el torneo. 

La Federación Estadounidense de Fútbol contrató a Brasfield & Gorrie para construir la instalación de 200.000 pies cuadrados, ubicada en 200 acres. Incluirá 14 campos de césped, dos campos de césped artificial y un campo de césped artificial cubierto adicional. En total, son 17 campos. Los ingleses solo tienen 14 campos en St. George's, por si se lo preguntaban.

Fotografía de Alessandro Marazzi Sassoon.