Beth y Gus Walters llegaron al Capitolio del estado de Georgia el lunes con una firme determinación: honrar a su fallecido hijo Austin de la mejor manera que pudieran.

¿Cuál era su misión? Abogar por una nueva legislación que endureciera las penas para los traficantes de drogas en el estado. Este proyecto de ley, conocido como la “Ley de Austin”, busca imponer cargos de homicidio involuntario agravado a ciertos traficantes de drogas. Ya ha avanzado positivamente tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes.

Beth cuenta que Austin disfrutaba de la caza, la pesca y el aire libre. “Amaba a su familia. Era un verdadero niño estadounidense, el tipo de hijo que todos querrían tener. Era muy especial para nosotros”, compartió Beth.

Sin embargo, a pesar de su amor por las actividades familiares como asar a la parrilla y compartir recetas, Austin luchaba en silencio contra la ansiedad, la depresión y el estigma asociado a las enfermedades mentales.

“Decidió comprar un Xanax en la calle para ayudar a aliviar su ansiedad”, explicó Beth. “Pero este Xanax en particular estaba contaminado con fentanilo, y eso lo mató casi de inmediato”. Gus investigó otras leyes y se puso en contacto con el senador estatal Russ Goodman (R-Cogdell). Juntos redactaron la nueva legislación, la “Ley de Austin”, también conocida como el Proyecto de Ley del Senado 465. Esta iniciativa se enfoca en modificaciones a la legislación sobre sustancias controladas y muertes relacionadas con el fentanilo.

Según un comunicado del Senado, la “Ley de Austin” fue aprobada por el pleno del Senado con 49 votos a favor y 3 en contra a finales de febrero, y también recibió la aprobación del Comité Judicial de la Cámara. Aunque el proyecto de ley cuenta con apoyo bipartidista, algunos defensores de la recuperación han advertido a los legisladores sobre ciertos aspectos de la ley.