El Día del Deporte del Ecuador se conmemora cada 26 de julio en homenaje al atleta Jefferson Pérez, quien obtuvo la primera presea olímpica para el país en esta fecha durante los Juegos Olímpícos de Atlanta 1996. 

El azuayo obtuvo su medalla dorada en la competencia de 20 kilómetros marcha y fue el inicio de una brillante carrera en la que además obtuvo tres campeonatos mundiales (2003,2005 y 2007), tres campeonatos panamericanos (1995, 2003 y 2007) y una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. Esta última pudo ser una presea dorada, ya que el ganador Valeriy Borchin fue despojado del título por dopaje. 

Tras los hitos logrados por Pérez, a Ecuador le tomó 13 años en sumar nuevas medallas. En Tokio 2021, la delegación tricolor obtuvo dos galardones de oro gracias a Richard Carapaz (ciclismo de ruta) y Neisi Dajomes (pesas 76 kg) y una plata con Tamara Salazar (pesas 87 kg). 

Sin lugar a dudas, los éxitos del marchista cuencano se replicaron en el fortalecimiento de los programas gubernamentales para apoyar el deporte y la nueva generación de deportistas está lista para emular sus éxitos, como ocurrió en los últimos Juegos Bolivarianos, en donde el equipo ecuatoriano cosechó 40 medallas doradas.