"Cuando nos atrevemos a salir de nuestra zona de confort, podemos abrir puertas hacia un futuro lleno de posibilidades"

                                                                                María Carolina Durán Peña

En el panorama del liderazgo latinoamericano, María Carolina Durán Peña destaca como una figura transformadora que ha revolucionado el desarrollo económico y el emprendimiento social. Su trayectoria internacional, desde su experiencia temprana en la India hasta su rol en el sector público de Bogotá, refleja una extraordinaria fusión de perspectiva global y compromiso local.

A sus 20 años, su decisión de trasladarse a la India marcó el inicio de una carrera caracterizada por la innovación y la ruptura de paradigmas. Esta experiencia fundamental moldeó su enfoque único hacia el análisis de datos y el desarrollo económico, sentando las bases de su futura trayectoria profesional.

Como líder comprometida con la equidad de género, Carolina ha implementado acciones concretas para el empoderamiento femenino, fomentando la sororidad y creando oportunidades de liderazgo para otras mujeres. Su habilidad para forjar alianzas estratégicas ha maximizado el impacto de recursos y generado beneficios multiplicadores en las comunidades.

En su rol como Secretaria Distrital de Desarrollo Económico de Bogotá, demostró excepcional capacidad para implementar soluciones innovadoras durante períodos de crisis. Actualmente, desde Building Markets, lidera la integración de tecnología como catalizador del desarrollo económico sostenible, facilitando conexiones entre pequeñas empresas y mercados globales.

Su impacto es tangible: más de 30,000 emprendimientos apoyados y 300 empresas que generan 12,000 empleos anuales. Su experiencia en instituciones como Citibank y Standard and Poor's evidencia su versatilidad y capacidad de generar cambios significativos en diversos sectores.

María Carolina Durán Peña personifica la convergencia entre liderazgo visionario y compromiso social, estableciéndose como referente para futuras generaciones de líderes latinoamericanos. Su historia demuestra cómo la determinación y visión estratégica pueden impulsar transformaciones sociales significativas.

A continuación te invitamos a leer la entrevista completa:

Cuando mira hacia atrás en su trayectoria, ¿cuál considera que ha sido su decisión más audaz y cómo impactó en su desarrollo profesional?

Cuando miro hacia atrás en mi trayectoria, la decisión más audaz que tomé, sin lugar a dudas, fue en 1999, cuando con apenas 20 años decidí mudarme a la India. Este fue un paso monumental para mí, ya que dejé atrás mi Colombia natal para trabajar en tecnología y análisis de datos en un entorno completamente diferente.

Desde el inicio, sabía que estaba apostando por algo grande: entender la analítica de datos como una herramienta fundamental para el desarrollo económico de nuestras comunidades. Comprendí que, con los datos, no solo se pueden tomar decisiones informadas, sino también accionar políticas públicas efectivas y dirigir programas desde el ámbito corporativo. En ese momento, sumergirme en el ecosistema de emprendimiento e innovación se convirtió en la base de lo que más tarde definiría mi carrera profesional.

Aunque estaba abrumada por el miedo y enfrenté una pequeña regresión a mi infancia, logré conectar con mi niña interior, lo que me permitió superar esos retos. Esta experiencia no solo fue una de las más desafiantes de mi vida, sino que también transformó mi trayectoria profesional hasta la fecha. Como menciono en el capítulo de "Mujeres Hechas a Pulso", fue un viaje de autodescubrimiento y valentía que, sin duda, ha impactado no solo mi desarrollo profesional, sino también mi compromiso con el empoderamiento y la inclusión en nuestras comunidades. Mi historia es un testimonio de que, cuando nos atrevemos a salir de nuestra zona de confort, podemos abrir puertas hacia un futuro lleno de posibilidades.

¿Qué estrategias ha implementado para romper barreras de género en sectores tradicionalmente dominados por hombres y abrir camino para otras mujeres?

En mi experiencia, la estrategia que más me ha servido para romper barreras de género en sectores tradicionalmente dominados por hombres es el trabajo en equipo. Creo firmemente en la importancia de crear acciones afirmativas que fomenten la sororidad, donde nos apoyemos unas a otras sin competir ni caer en la envidia. Este enfoque nos permite abrir espacios para todas y construir un camino más sólido.

He tenido la fortuna de rodearme de mujeres a las que admiro y de las cuales aprendo constantemente. Permitir que ellas brillen, incluso más que yo, es una fuente de felicidad y orgullo. Un ejemplo claro de este esfuerzo colectivo es el reciente logro en la Cámara de Comercio de Cali, donde, por primera vez en 115 años, una mujer como María Del Mar Palau ha asumido la presidencia. Este hito es el resultado de un trabajo conjunto entre varias mujeres que han luchado por la inclusión y la representación en espacios de liderazgo.

En las entidades que he dirigido, siempre he priorizado la equidad, asegurando que los cargos directivos y de toma de decisiones estén ocupados por mujeres. He promovido la participación de mujeres en juntas directivas y he trabajado para crear escenarios donde puedan ejercer su liderazgo. Esta visión de empoderamiento y colaboración ha sido un mantra en mi vida, y estoy convencida de que, al unir fuerzas, podemos transformar nuestro entorno y abrir caminos para futuras generaciones de mujeres. Es un viaje que vale la pena emprender, y cada paso hacia adelante es un triunfo colectivo que nos acerca a la igualdad.

¿Qué rol han jugado las alianzas estratégicas y las conexiones profesionales en su crecimiento como líder?

Las alianzas estratégicas y las conexiones profesionales han sido fundamentales en mi crecimiento como líder. Sin lugar a dudas, unidos somos más fuertes; trabajar en equipo nos permite alcanzar metas que serían inalcanzables en solitario. Las redes de apoyo, tanto a nivel nacional como internacional, son esenciales para inspirarnos y aprender de las experiencias de otros. Tener mentores, amigos y aliados en diferentes países nos permite canalizar ese conocimiento en nuestro entorno local.

En lugar de duplicar esfuerzos o competir en los mismos espacios, buscamos cerrar brechas, identificando dónde realmente podemos agregar valor y atender vacíos en el mercado. En nuestra organización, Building Markets, colaboramos con más de 50 aliados para enfocarnos en las necesidades de las micro y pequeñas empresas, un sector a menudo desatendido. Nuestra estrategia se basa en crear rutas de crecimiento empresarial que beneficien tanto a nuestras comunidades como a nuestros territorios.

Las alianzas no solo nos permiten aprender y expandir nuestro alcance; también nos hacen más efectivos y eficientes en la gestión de recursos. Por ejemplo, por cada dólar que recibimos en cooperación, logramos gestionar un impacto de $13 adicionales gracias a nuestras relaciones con aliados. Esto nos da la granularidad necesaria para llegar a territorios que realmente necesitan apoyo, optimizando así cada recurso disponible. En lugar de intentar replicar lo que otros ya hacen bien, nos enfocamos en complementar esas iniciativas y llenar los vacíos en el mercado. Esta estrategia de colaboración no solo potencia nuestro impacto, sino que también fortalece el tejido económico de nuestras comunidades, asegurando un desarrollo sostenible y equitativo.

Un ejemplo significativo de redes de apoyo que generan cambios en nuestras sociedades es Montse Colombia. Esta organización trabaja no solo en el ámbito del emprendimiento, sino también en cerrar las brechas de género, inspirando y apoyando a las generaciones venideras. A través de programas de mentoría, capacitación y acceso a recursos, Mompreneurs Colombia está empoderando a mujeres y comunidades enteras, creando un impacto transformador que resuena a lo largo de las generaciones. Su enfoque en la inclusión y la equidad es un modelo a seguir, demostrando que, al unir fuerzas, podemos lograr un cambio significativo y duradero en nuestra sociedad.

¿Qué papel juega la innovación tecnológica en su visión de futuro para su organización?

En Building Markets, consideramos que la innovación tecnológica es fundamental para nuestra visión de futuro. No solo es crucial para garantizar la sostenibilidad financiera de nuestra organización, sino que también es un motor de escalabilidad en Colombia y otros países de Latinoamérica. La tecnología actúa como habilitadora y detonador, permitiendo que las micro y pequeñas empresas crezcan y se desarrollen de manera efectiva.

Con el auge de la inteligencia artificial, ahora podemos conectar digitalmente a estas empresas con nuevos mercados. Esto nos permite identificar vacíos y oportunidades que antes no eran visibles, ayudando a nuestros emprendedores a vender a más y mejores compradores. Además, la tecnología nos brinda la capacidad de diseñar rutas de aprendizaje personalizadas que cierren las brechas existentes, asegurando que nuestros beneficiarios no solo accedan a nuevos mercados, sino que también aumenten sus ingresos y mejoren su calidad de vida, tanto para sus familias como para sus comunidades.

La tecnología no solo es un habilitante, sino también un detonador de crecimiento exponencial. La innovación en procesos y productos es lo que nos diferencia en el mercado y nos mantiene relevantes y vigentes. A través de estas innovaciones, podemos ofrecer soluciones adaptadas a las necesidades específicas de los emprendedores que apoyamos, asegurando que sigan prosperando en un entorno cada vez más competitivo.
En resumen, la innovación tecnológica es el corazón de nuestra estrategia en Building Markets. Nos permite no solo soñar con un futuro más inclusivo y próspero, sino también actuar para hacerlo realidad, transformando vidas y comunidades a través del empoderamiento y el crecimiento económico sostenible.